所謂的磁性是指金屬具有導磁的性能；從實用意義講如：可用磁性材料(金屬)制造長久磁鐵、電工材料，也可用磁性來檢查磁性金屬是否有裂紋等。磁粉探傷儀就是利用工件磁化時，若工件表面有缺陷存在，由于缺陷處的磁阻增大而產生漏磁，形成局部磁場，磁粉便在此處顯示缺陷的形狀和位置，從而判斷缺陷的存在。
1、檢測未加工的原材料(如綱坯)和加工的半成品、成品件及在役與使用過的工件.
2、檢測馬氏體不銹鋼和沉淀硬化不銹鋼材料，不適用于檢測奧氏體不銹鋼材料.
3、檢測鐵磁性材料工件表面和近表面尺寸很小，間隙極窄的裂紋和目視難以看出的缺陷.
4、檢測管材棒材板材形材和鍛鋼件鑄鋼件及焊接件.
5、使用于檢測工件表面和近表面的缺陷，但不適用于檢測工件表面淺而寬的缺陷、埋藏較深的內部缺陷和延伸方向與磁力線方向夾角小于20度的缺陷。
磁粉探傷儀的運用有時還會出現漏磁及缺陷磁痕等現象
由于鐵磁性材料的磁率遠大于非鐵磁材料的導磁率，根據工件被磁化后的磁通密度B=μH來分析，在工件的單位面積上穿過B根磁線，而在缺陷區域的單位面積上不能容許B根磁力線通過，就迫使一部分磁力線擠到缺陷下面的材料里，其它磁力線不得不被迫逸出工件表面以外出形成漏磁，磁粉將被這樣所引起的漏磁所吸引。
